历经二次大战战火的摧残，台湾於光复初期可谓百废待举，幸经国人共体时艰，戮力投身各项建设行列，及至民国五十年代左右，方奠定经济繁荣之基，惟在文化知识建设方面仍然明显落后；有鉴於此，乃兴创设文化出版事业之念，於民国五十一年，以「以文会友」为创业宗旨，以「提振全民知识昇级」为创业目标，正式创办「光复书局」。

　　迄今，将近二十八个寒署，我光复书局始终坚持引进国际书市中最新、最精良之出版品，予以重行转译编制，期间所完成规模较恢宏之套书计有：大英科技百科全书、医学保健百科全书、世界百科全书、光复彩色百科大典、世界建筑全集、世界美术馆全集……等近五十套，对此间文化建设之功，诚不敢自赞，然所稹聚的出版资源确是伟盛而丰硕！

　　倚恃这项小小成果，再观诸国际间凡是稍有历史，稍具规模的出版社，莫不制编有百科全书传世，更鉴於此间大型工具书闕如；一股欲为我千万学子服务、欲为台湾书市注入新血、欲为中华民国出版史增添新献的宏愿，挟著「舍我其谁」的豪情壮志，遂决定投注最多人力、物力编撰—套百科中的大百科全书。

　　以我一个民间企业，在无任何奥援的情况下，这样的决定与施为，是困顿而艰辛的！但是我们仍然坚毅地跨出了第一歩，只因为我们是抱持著走进历史的决心，鞭策自己务必将这第一歩跨得鏗鏘有声！

　　在经过长达八年的愼选与评估，我们终於决定以《美国百科全书》(Encyclopedia Americana)为蓝本，重新编撰—套眞正适合中国人、合於世界潮流的《大美百科全书》。

　　《美国百科全书》成书迄今，将近一百六十年，是美国第一套百科全书，全套共三十鉅册，收录辞条五万餘则，计三千万餘言；由於全书架构分明、内容详尽、敍述淸晰，是世人所公认使用最广泛、阅读人口最多的百料全书。

　　本公司数度与该书原出版公司美国葛罗里国际公司商洽，并相互预作出版环境考核，经三年往返，终於在民国七十七年四月二十八日与该公司远东区总裁Mr.Keen签订合约，正式取得《大美百科全书》国际中文版独家版权。并於同年五月展开编撰工程，改编时，除保留原书特色外，同时强化本土资料的援引，更在版面编排上，改採菊八开豪华本；全书配图彩色精印，无论在质或量上，都优於坊间同类型书。

　　由於架构至鉅，且完全委请此间译者、学者或翻译或撰稿或审订，编撰工程之浩繁堪称我中华民国出版史之最，所遭逢困难自是无以胜数，但幸赖此间学术界先进贤达等鼎力襄协，方得成书出版，特此敬申谢忱！

　　自初期规划迄今，已歴二十个月，计动员编辑高达百餘、翻译二千人次、审订五百人次……，夙兴夜寐，未敢稍懈，可谓艰辛备嗜。思及此后尙有整整两年编撰岁月，胸中顿觉任重而道远，愿藉此文与所有共同为它奉献心力的人共勉，请让我们坚守旣定的信念，认真而执著地为实践我们的理想而奔忙！

　　値此鉅著问世前夕，深觉编撰之不易、成书之可贵，谨誌拙文略述经过，敬乞旧雨新知不吝斧正，至盼是幸！